12 septembre – Journée très spéciale… l’anniversaire de Louise. Elle en profitera pour magasiner à la boutique du couturier parisien Oliver Jung où elle avait vu quelques belles créations. Elle en sort avec ses cadeaux de fête! À la boutique, elle a droit à des bisous de la vendeuse et un compliment sur sa beauté… deuxième fois en une semaine qu’elle se le fait dire!!!

En soirée, long dîner romantique au Relais Louis XIII, un deux étoiles Michelin du maître-cuisinier de France, Manuel Martinez. Nous y prenons le menu dégustation de dix services. Service hors pair et gastronomie équivalente. Le voici ce menu :

1) Amuse-gueule dont j’ai oublié la description
2) Potage aux haricots blancs à la coco
3) Gaspacho à la crème fraîche
4) Rouget sur cœur d’artichauts
5) Turbot avec risotto à la crème
6) Noix d’agneau sur fricassée de légumes
7) Sélection de fromages
8) Mignardises
9) Figue rôtie avec sorbet au basilic
10) Chocolat-chocolat-caramel

Apéro : Kir du Roy à l’Armagnac et au champagne
Vin blanc : Chablis Grand Cru Vaillon
Vin rouge : Dame Montrose St-Estèphe

Nous n’avions assurément plus faim en sortant du Relais Louis XIII. Ce resto était situé dans la rue voisine de notre hôtel, à deux minutes à pied au coin de la rue des Grands-Augustins.

13 septembre – Hier midi, à la table voisine sur le terrasse du Great Canadian Pub, Gil et Joyce, de Sudbury, arrêtés à Paris une journée et demie en route vers l’Espagne où habite la sœur de la dame. Elle est anglophone, mais son conjoint est Franco-Ontarien. Ils ont tenté de visiter le Louvre, mais ignoraient qu’il fallait y accéder par la grande pyramide.

Mauvaise nouvelle. Un courriel d’un collègue ami m’annonce que le traitement expérimental de notre collègue Jean-Guy Bruneau (un ancien du journal Le Carillon auquel je me suis référé dans mon « Retour sur hier ») n’a pas fonctionné. La phase terminale de son cancer est donc irréversible. Une bonne nouvelle pour mon employée, une mauvaise pour un collègue. Au lunch, Louise et moi trinquons à notre santé et à la vie dont ne connaît pas le lendemain!

Aujourd’hui, nous nous rendons au Jardin du Luxembourg après une très longue marche. C’est derrière le Palais du même nom qui abrite le Sénat. Site impressionnant. Des tonnes d’enfants avec des mères, des grands-parents ou des nannies s’y amusent dans toutes sortes d’aires de jeux. Dans un autre coin, des groupes d’hommes jouent à la pétanque; dans les boisés, des étudiants y font leurs devoirs, d’autres y lisent, certains jouent aux échecs… un jeune « s’amuse » avec une mitraillette qui tire des petits cailloux et il frappe un ami ou son frère sur la cuisse… La mère, la grande sœur ou la nannie ne dit rien. Dans un coin près de nous, une petite fille pleure et crie parce que son grand-père veut la ramener à la maison; il lui serre les bras très forts… Le jeune à la mitraillette aurait dû lui tirer dessus tant qu’à se pratiquer à devenir terroriste!!!

À la télé après souper, France 2 nous annonce la nouvelle du ou des tireurs de l’Université de Montréal (ou de l’UQAM puisque l’on fait référence à une « université » de Montréal); ce pourrait être Concordia ou McGill. Le journal Le Parisien nous confirme le lendemain qu’il s’agit du collège Dawson… le journal Le Monde n’y a pas fait mention… la télé parlait d’un collège de Montréal fréquenté par des étudiants anglophones.

Je note que l’émission de TF1 « À prendre ou à laisser » est un des quiz de hasard les plus cruels de la télévision. Ce soir, une retraitée bretonne a vu un million d’euros lui glisser des mains vers la fin. Plusieurs autres concurrents, hommes et femmes (du monde ordinaire au lieu des « beautés » de Julie Snyder avec des boîtes-cadeau au lieu des valises), pleuraient à chaudes larmes. Elle a dû se « contenter » de 15 000 euros en fin de compte. Vous aurez reconnu le « Banquier » de TVA ou de l’émission américaine « Deal or No Deal », qui n’existaient pas encore. En rétrospective, la version française était de loin supérieure.

Je lis dans une vitrine d’une boulangerie : « Nous pétrissons, nous faconnons et nous cuisons nos pains dans notre fournil ». Faudra que je vérifie si la nouvelle orthographe permet d’ignorer la cédille au verbe « façonner ».

Onzième journée à 30 degrés. Les Français trouvent que c’est trop! Pas nous!

9 septembre – C’est la journée de notre visite au château de Fontainebleau à bord d’un autobus de Cityrama. Ce château est plus petit et plus vieux que celui de Versailles. Sa construction originale remonte au XII^e siècle, mais c’est François 1^er qui a ajouté la première aile. Puis Henri IV et Napoléon 1^erlui ont tour à tour rajouté des sections et de nouveaux styles.

Après ses conquêtes en Italie, François 1^er avait rapporté l’influence de la Renaissance, dont celle de Leonardo da Vinci. Notre guide, Sandrine, nous fait voir un superbe vase de trois pieds de haut en porcelaine de Sèves finement sculpté. Sandrine nous raconte que c’est François 1^erqui a introduit la mode de la barbe en France, à la suite d’un accident de chasse au visage.

Nous nous arrêtons devant la petite table où Napoléon a signé l’acte de son abdication. Napoléon préférait semble-t-il Fontainebleau. Ce château était synonyme de chasse et de loisirs, par opposition à Versailles, qui était le centre politique et gouvernemental. Les jardins du château sont très impressionnants. Paraît que le grand parterre est le plus grand d’Europe. Les jardins de Versailles (que nous avions visités une treizaine d’années auparavant) sont plus grands, mais il y a moins de fleurs. De grosses carpes nagent dans les étangs du château.

Sur le chemin du retour, nous traversons le village de Barbizon sans nous y arrêter. Ce village a donné son nom à l’école de peintres qui a amené le mouvement impressionniste. Aujourd’hui, plusieurs riches Parisiens y ont leur résidence secondaire… un peu un Rockcliffe à l’architecture ancienne. Dans notre autobus, un couple et leur fils de Cantley dans l’Outaouais. Ce qui fait dire à Sandrine… « Bon retour au Canada »… puisque nous étions ses seuls clients francophones.

En soirée, au Café Leffe pour souper (près de Notre-Dame), un couple d’amoureux français s’excuse pour leur expression constante de baisers. Le gars nous dit que c’est parce qu’il l’aime. Je lui dis que c’est ce que je répète à ma femme depuis 38 ans. La jeune femme ajoute, en regardant Louise, que j’ai une très belle femme. Je lui dis que c’est ce que je lui répète depuis 38 ans aussi. À l’autre table voisine, un couple plus jeune nous étouffe avec au moins six cigarettes en un peu plus d’une heure. Au restaurant d’à côté, où nous avions soupé il y a quelques jours (Le Petit Châtelet), il y a un souper de noces. La mariée y est toujours avec sa robe de mariage. J’imagine une scène semblable du Marché By!

Le beau temps persiste toujours.

10 septembre– Après le lunch, une longue visite au Musée d’Orsay. Tellement à voir qu’après un certain temps nous ne voyons plus. Il y a une section spéciale sur Rodin, dont nous avions déjà vu des éléments au Musée de Québec il y a plusieurs années. Au lunch justement, nos voisins de table étaient un couple de retraités septuagénaires de Reims, qui nous racontent leur voyage au Canada en 1997. Que de bons souvenirs, y compris le violoneux de la cabane à sucre qui lui a chanté joyeux anniversaire… genre « Mon cher Gévran (?) C’est à ton tour… ». Neuf ans plus tard, il avait parfaitement retenu l’air.

En soirée, notre serveur nous pose une tonne de questions sur l’Ontario et notre coin de pays…où l’on parle français à sa grande surprise. Il se demande si on pourrait y ouvrir une boulangerie avec succès. (Note du blogueur : Nous avons arrêté de compter depuis longtemps le nombre de fois où nous devons expliquer la réalité de l’Ontario français et à chaque occasion, nos interlocuteurs n’en reviennent pas, parce que pour eux, au Canada, le français c’est au Québec … pas ailleurs.)

11 septembre– Cinquième anniversaire de l’événement identifié ici comme le 11-Septembre. Rien de notable à Paris sauf quelques références à la télé et dans les journaux. CNN ne parle que de ça bien sûr. Ici, le Moyen-Orient dérange davantage et le football au lendemain de Zidane fait la une et des pages et des pages de journaux.

Aujourd’hui, nous prenons la tournée « Le meilleur de Paris », une randonnée de 90 minutes sans jamais sortir de l’autobus, mais un survol rapide et intéressant de l’histoire du cœur de Paris et de l’histoire de France. Nous passons à côté du Jardin du Luxembourg, siège du Sénat français. Il faudra retourner visiter ce plus grand jardin de Paris. C’était notre neuvième journée à Paris et il faisait encore 30 degrés. (La cigarette des Français me tape sur les nerfs de plus en plus.)

Sur la terrasse du café La Rotonde des Tuileries, deux Américaines de la banlieue de Washington nous chuchotent qu’elles sont des « U.S. ». Pourquoi? Semble que les Américains se sentent moins les bienvenus en France!!! En tout cas, nous, nous sommes accueillis à bras ouverts. On nous reconnaît comme Canadiens, puis on nous demande ensuite si nous sommes de Québec ou de Montréal.

6 septembre – La journée est plutôt épuisante. Vers midi, nous nous dirigeons vers le magasin Samaritaine, tout près des Citadines, pour y découvrir que le magasin est fermé à cause de rénovations de longue durée. Tant pis, nous optons pour le magasin Printemps du boulevard Haussmann. Nous prenons un « raccourci » qui nous amène au Forum des Halles (et son immense piscine-gymnase intérieure et souterraine), puis tout à côté, l’église St-Eustache.

Nous y apprenons que Rameau et Colbert et Scaramouche et Nazarin, entre autres, y sont enterrés; que Louis XIV y a été baptisé; que LaFontaine et la mère de Mozart y ont eu leurs funérailles. À l’intérieur, une chapelle latérale à la mémoire de sainte Cécile (la sainte patronne de ma mère). L’église remonte au début des années 1200… huit siècles d’histoire.

Entre parenthèses, j’en profite pour faire ce que ma mère aurait fait… je fais brûler un lampion aux intentions d’une de mes employées qui doit subir sa neurochirurgie aujourd’hui. Je n’aurai pas décroché totalement avant d’avoir su que tout s’est bien déroulé. (Note du blogueur : tout s’est effectivement bien passé comme l’avait prévu son chirurgien. La tumeur bénigne a pu être enlevée entièrement.)

Nous avions déjeuné au café La Rose de France, sur l’île de la Cité, voisin du Pont Neuf, à deux minutes des Citadines. En après-midi, nous nous étions arrêtés à la terrasse de l’Hôtel du Louvre, à côté du Palais Royal (que nous avions traversé pendant notre « raccourci » après avoir demandé conseil à une passante).

Derrière l’Opéra Garnier, nous avions découvert les Galeries Lafayette et ses quatre bâtiments, puis Printemps et ses trois bâtiments. Les deux concurrents sont voisins. Beaucoup trop de monde. Beaucoup trop cher pour rien. Première et dernière visite.

Sur le chemin du retour, nous arrêtons à l’Auberge du Louvre, à proximité du célèbre musée. Le service y est pressé et froid. Première et dernière visite. Après huit heures « d’excursion », en revenant sur le Pont Neuf, un superbe lever de lune au-dessus de la Seine. (Dans l’ascenseur, deux jeunes hommes de Trois-Rivières. Nous nous souhaitons bonne soirée.)

En passant, pour une quatrième journée d’affilée en ce début de septembre, il fait plus de 30 degrés. Nous constatons l’absence d’autos de fabrication asiatique dans les rues de Paris près de notre appartement. Et évidemment, nos enfants travaillent et si nous voulons leur téléphoner à la maison, il faut attendre vers minuit (18 h heure d’Embrun ou Gatineau).

7 septembre – Nous l’avions prévu. Aujourd’hui, découverte d’une petite partie du Louvre. Grandeur et beauté à couper le souffle. La fameuse pyramide a de toute évidence été modifiée pour les besoins du film Da Vinci Code. Salles après salles de sculptures très petites, ordinaires et grandioses, des Égyptiens au Roi-Soleil, en passant par les Grecs, les Romains et mêmes les Iraniens et les Perses. Dans une salle, seule, dans une partie, la Vénus de Milo qui avait été placée là pendant que l’on rénove sa salle habituelle. Après le David de Florence, symbole de la beauté physique masculine, voici donc la Vénus, symbole de la beauté physique féminine (bras en moins).

Un deuxième arrêt au Café des Beaux-Arts. Nous sommes témoins d’une engueulade à la hauteur de la réputation des Parisiens, entre un hurluberlu et un spécialiste des événements qui venait de terminer un défilé de Guerlain tout près. L’engueulade avait commencé sur les trottoirs et s’est poursuivie dans le café que le technicien et ses amis y sont entrés.

Au souper au Jardin Notre-Dame, un couple de Québec à la table voisine qui se dirige vers Bordeaux et qui retourne au Canada le 17 aussi… mais avec Air France. Dans le lobby des Citadines, jasette avec un membre d’équipage d’Air Transat. Un agent de bord sans doute. Le bras gauche couvert de quatre bracelets… Après nous avoir demandé quand nous retournions au Canada, il nous mentionne que, malheureusement, il ne sera pas avec nous puisqu’il se sera alors arrêté à Rome.

Et le même jour, une rencontre surprise avec nul autre que le commandant Robert Piché dans le hall des Citadines. Je le reconnais bien sûr et j’amorce une conversation avec lui, en le félicitant bien sûr et en soulignant sa popularité croissante au Québec. Il s’informe de notre retour et déplore lui aussi que nous ne serons pas de son vol. J’apprends que les Citadines sont le point d’arrêt du personnel d’Air Transat quand ils doivent séjourner à Paris plus de 24 heures.

8 septembre – Journée de repos plutôt calme. Nous prenons le déjeuner au resto Paul… bouffe haut de gamme aux prix proportionnels. Par exemple : nous savourons un pavé de lieu jaune à la chlorophylle accompagné d’une purée aux tomates en Parmentier et d’un coulis aux poireaux. Nous essayons le blanc-manger aux framboises (au fromage blanc et à la pâte d’amandes liés à la gélatine, baignant dans un coulis aux framboises et couronné de framboises fraîches). Délicieux, mais très éloigné du blanc-manger de ma mère.

Par après, nous nous installons au petit parc Dauphiné, au bout de l’Île de la Cité et voisin des vedettes de la Seine. Quelques heures de lecture à l’air frais dans un cadre enchanteur. Nous passons par la charcuterie du coin pour notre petit souper intime à l’appartement : jambon persillé au basilic, rosette de Lyon, salade, pain aux figues, vin Lussac-Saint-Émilion rouge, couscous, légumes crus, petits cornichons aux cinq aromates, grignotines au son… fraises et melon. Je vivrais assurément à Paris!

J’avais oublié de vous raconter ce troisième voyage que nous avions fait à Paris, cette fois en 2006. J’utilise pourtant des photos de ce voyage à maintes reprises en entête de blogue.

2 et 3 septembre – Club Transat nous a déjà habitués à la qualité de leur service et nous dégustons un mousseux à 4 heures du matin (notre heure). Nous avions décidé, cette fois, de nous installer à Paris dans un petit appartement plutôt que de parcourir divers coins de la France ou d’autres pays. Nous voulions vivre un peu à la parisienne. Comme pour tous nos voyages outre-mer, nous avons réussi le tour de force de nous passer de sommeil pendant une trentaine d’heures.

Aux Citadines du Quai des Augustins, nous devions attendre pour notre appartement étant donné que nous étions encore avant midi. Mais trois heures d’attente à Paris, à deux pas de Notre-Dame et trois pas du Louvre, ça s’accepte plutôt bien. En attendant, Nous avons pris une collation et une bière. C’était dans un bistro tout à côté nommé The Great Canadian Pub. Encadré au mur au fond du resto, un gilet de l’ancien n^o 10 des Canadiens. Les gens sont tous occupés à écouter le football… leur football… notre soccer. En soirée, nous en avons profité pour explorer notre quartier de Saint-Germain-des-Prés. Très joli. Des livres et des livres, des bouquinistes pour les fous et les fins en face des Citadines. À 20 heures, heure de Paris, c’en était assez. Dodo!

4 septembre – Lors du petit-déjeuner au Café des Beaux-Arts, voisin de l’Académie française et de l’autre côté de la Seine du Louvre, nous devons nous rappeler que les restos et bistros ne comprennent pas nécessairement nos expressions franco-ontariennes. Ainsi, le muffin de Louise se traduit par un cake… un peu la même chose mais pas dans la forme qu’on lui connaît. Quant à ma tartine chevrotine, vous l’appelleriez un croque-monsieur.

Puisque nous avons un appartement, il nous faut faire nos emplettes à l’épicerie Champion par trop éloignée des Citadines. Nous y rapportons plein de bonnes choses parce que nous nous ferons des petits repas « chez nous ». Il y a d’ailleurs plusieurs charcuteries et marchands de vins à proximité. En fait, je laisse mon appareil-photo à l’appartement plus souvent qu’autrement.

5 septembre – Nous avons pris l’horaire parisien et en mode ralenti. En après-midi, par exemple, nous nous dirigeons vers la Place des Pyramides d’où partirons les excursions que nous avons achetées avec le voyage. En route, nous arrêtons à la Sainte-Chapelle pour obtenir des billets pour un concert du quatuor Les Archets de Paris. Après, c’est de la marche et du lèche-vitrine, en plus d’un détour dans la cour du Louvre, question d’y admirer de près la pyramide. De toute façon, nous avons prévu y retourner pour une vraie visite.

En soirée, nous retournons à la Sainte-Chapelle pour ce petit concert relativement intime avec Les Archets de Paris. Au programme, des airs connus et populaires : le Canon de Pachelbel, le Divertimento de Mozart et les Quatre Saisons de Vivaldi. La petite foule n’a pu retenir ses applaudissements après « l’orage de l’été » pour virtuose du violon bien sûr. Les musiciens ont été surpris d’avoir été « interrompus » par des applaudissements avant la fin de la pièce, comme le veut le protocole habituel. Écouter un concert de musique classique, entourés par la beauté de la Sainte-Chapelle, a été une expérience extraordinaire. Il faut aimer le classique bien entendu.

Une courte marche pour nous rendre à la basilique Notre-Dame et dénicher un petit resto rue de la Bûcherie, « Le Petit Châtelet ». Un groupe de touristes allemands ou scandinaves, pas sûr, s’arrêtent devant nous et leur guide leur explique quelque chose. Notre serveur nous raconte que l’endroit a une certaine valeur historique. La même famille y exploite ce restaurant depuis 54 ans. Le serveur nous propose un rouge de Val-de-Loire… un Saumur-Champigny; il nous explique qu’il est préférable de le mettre au frigo trois ou quatre heures avant de le servir. Il avait raison.

En passant, nous voyons beaucoup de Parisiens rouler leurs cigarettes, un phénomène que je n’ai pas vu chez nous depuis belle lurette.

Par notre fenêtre ce soir, une superbe lune… presque pleine. Nous y allons au jour le jour en harmonie avec notre voisinage.