Pour toute une génération, mon billet d’aujourd’hui sera de l’histoire ancienne, mais le 1^er janvier 1986, à peu près tout le monde savait à quoi le journal Le Carillon faisait référence en racontant l’origine de la campagne de souscription du Timbre de Noël; à ne pas confondre avec les timbres de Noël que vend Postes Canada chaque année. J’ai pensé que ça vous intéresserait!

Un soir de décembre 1903, un postier du nom de Einar Holboell travaillait tard dans son bureau de poste en banlieue de Copenhague. Il tirait des monceaux de courrier de Noël.

Pendant qu’il contournait des sacs de courrier, il s’adonna à jeter un coup d’œil par la fenêtre. À cet instant précis, deux jeunes enfants, un garçonnet et une fillette tout déguenillés apparurent. Il ne les entrevit qu’un bref instant avant qu’ils ne disparaissent dans la tempête.

Einar Holboell retourna à son travail le cœur bien gros. Le contraste saisissant entre les vœux de bonheur exprimés par le courrier de Noël et la misère apparente des deux enfants le troubla profondément.

Tout à coup, il eut une idée. Peut-être la vue du courrier lui en donna-t-elle l’inspiration. Supposons pour un instant que chaque lettre, chaque colis, arbore un timbre supplémentaire et que l’argent provenant de dizaines de milliers de timbres semblables serve à venir en aide aux enfants infortunés. Quelle bénédiction! Son métier de postier lui fit soudain réaliser quelles sommes énormes on pourrait ainsi amasser sans qu’il en coûte trop cher à chacun.

Plusieurs idées qui semblent splendides durant la nuit ne sont pas toujours aussi bonnes le matin venu. Cependant, même dans la lumière froide du matin, le postier trouva son idée suffisamment bonne pour en parler à ses confrères de travail.

Ce fut à leur tour de s’enthousiasmer. En premier, ils se demandèrent s’ils devaient la mettre en œuvre cette année même. Quelques calculs suffirent à les convaincre qu’il n’y avait pas suffisamment de temps pour dessiner un timbre, le faire imprimer et plus important, expliquer le concept du public. Ils décidèrent, cependant, de tout mettre en œuvre à temps pour la saison de Noël 1904.

Une fois le temps des Fêtes passé, ils se mirent au travail avec détermination. Leur idée bien élaborée, ils se mirent au travail avec détermination. Leur idée bien élaborée, ils se rendirent voir le Roi et leur expliquèrent leur plan.

Le roi Christian IX s’enflamma et il offrit même une suggestion : que le portrait de la reine Louise figure sur le premier timbre en signe d’approbation royale. Tous deux étaient très populaires auprès des Danois et ceci s’avéra une excellente idée.

Noël 1904 vit dont les Timbres de Noël en vente pour la première fois et la campagne connut encore plus de succès que les postiers avaient envisagé. Les Danois achetèrent plus de quatre millions de ces timbres. Ce fut un triomphe à une époque où les campagnes de fonds étaient pratiquement inconnues.

Il fut aussi question de la façon de dépenser les fonds. Quels enfants infortunés recevraient l’aide du public? Il fut décidé que les plus nécessiteux étaient les centaines, voire les milliers d’enfants atteints de la tuberculose.

Les fonds des deux premières campagnes du Timbre de Noël servirent à la construction de deux hôpitaux pour enfants tuberculeux. Ceci s’avéra un point tournant dans la lutte contre cette maladie, car ce fut le début du mouvement impliquant les citoyens ordinaires dans la lutte contre les maladies contagieuses, maladies qui semaient la mort et plus encore que la guerre ou la famine.

La Norvège et la Suède, les voisines du Danemark, furent les premiers pays étrangers à réaliser la grande volonté du peuple, et l’année suivante, ils offrirent également des Timbres de Noël à leur population, faisant valoir du coup que tout un chacun pouvait faire sa part, non seulement les médecins et les infirmières. À leur grande joie, ils constatèrent que les Suédois et les Norvégiens étaient tout aussi prêts à participer pour lutter contre la tuberculose.

En 1907, l’idée d’Einar Holboell traversa l’Atlantique. Un petit sanatorium près de la rivière Brandywine au Delaware était sur le point de fermer ses portes faute d’une somme de 300 $, et s’apprêtait à déverser ses patients, la plupart très contagieux, au sein de la population. L’idée horrifia les médecins et un deux, Joseph P. Wales, demanda à sa cousine Emily Bissell de trouver les 300 $ nécessaires.

Mlle Bissell trouva une solution. Elle relit un article dans un magazine qui lui avait été envoyé par un ami danois, Jacob Riis, et qui racontait de quelle façon le peuple danois s’était rallié pour combattre la tuberculose en décorant lettres et colis de Noël au moyen de timbres. Mlle Bissell décida de voir si les Américains voudraient bien empêcher la fermeture du sanatorium en achetant des Timbres de Noël.

Un ami artiste dessina le premier timbre – une simple gerbe de houx imprimée en rouge très visible. Deux amies donnèrent chacune 20 $, et l’imprimeur, Charles Storey, décida de faire le travail en espérant que sa facture serait payée.

Ils ne furent pas tous aussi encourageants. Plusieurs officiels hésitaient à associer la fête de Noël à une maladie aussi horrible. Le Service postal ne permit pas à ses employés de vendre les timbres comme on le faisait dans les pays scandinaves.

La campagne démarra lentement et il fut bien vite apparent qu’on ne réussirait pas à recueillir les 300 $ nécessaires pour sauver le sanatorium.

Mlle Bissell se rendit donc à Philadelphie et fit appel à l’éditeur d’un grand quotidien, le North American. Celui-ci refusa même de considérer l’idée. Elle s’en retournait très découragée lorsqu’elle rencontra un jeune journaliste, Leigh Mitchell Hodges, pour lui dire combien elle appréciait sa chronique.

Ce dernier lui demanda la raison de son séjour à Philadelphie. Rapidement, elle lui expliqua son idée, et elle lui montra une feuille de timbres, lui racontant l’histoire de sa croisade pour sauver le sanatorium.

Le jeune chroniqueur étudia les timbres pendant quelques instants. « Attendez, je reviens, » dit-il, et il se précipita dans le bureau de son patron.

Montrant les timbres à son employeur, il lui cria : « Voici la façon de vaincre la tuberculose! »

« Que voulez-vous dire? », lui demanda l’employeur, E.A. Van Valkenburg.

« Regardez-les, à un sou chacun, à la portée de tout le monde. Imaginez comment ils transmettront le message : enrayons la tuberculose! »

Quand il sut toute l’histoire, Van Valkenburg s’écria : « Dites à Mlle Bissell que le North American lui appartient pour la période des Fêtes. Arrêtez tous et consacrez-y tout le temps. Et dites-lui que nous lui vendrons 50 000 timbres. »

Le premier jour que les timbres furent mis en vente, un jeune garçon, juste assez haut pour arriver à la hauteur du comptoir, tendit un sou et dit : « Donnez-moi un timbre, ma sœur en a un. » Et le North American sut alors que les Américains, comme les Danois, les Norvégiens et les Suédois, avaient adopté la campagne du Timbre de Noël.

L’année suivante, la campagne atteignait le Canada, et le quotidien torontois Globe leur vint en aide. Tôt en décembre, on publia un article chaque jour, en première page et entouré d’une guirlande de houx afin que les lecteurs le reconnaissent facilement.

Un jour, on raconta comment les enfants de 58 écoles torontoises avaient vendu dix mille Timbres de Noël. À une autre occasion, on a annoncé qu’un nouveau journal, le Regina Leader, avait permis à son personnel de vendre les timbres et d’envoyer l’argent pour la construction d’un sanatorium à Muskoka. De St-Jean, Nouveau-Brunswick, le révérend G.A. Moore écrivit pour dire comment lui et d’autres bénévoles vendraient 8 500 timbres et enverraient l’argent pour un sanatorium à Toronto.

Une autre fois, le Globe raconta comment Viola Morrison, d’Elmira, donna 25 cents – une somme considérable pour une fillette à cette époque. Cet argent aurait pu lui procurer une gentille poupée ou un gros sac de bonbons.

Hawkesbury et la région immédiate avaient accueilli de nombreux jeunes participants au programme national Katimavik au cours des récentes années et la décision radicale de son créateur avait retenu notre attention comme on peut le voir dans l’édition du 19 mars 1986 du journal Le Carillon. « La menace de suicide public et lent (une grève de la faim n’est pas autre chose) du sénateur Jacques Hébert aura tout au moins servi à attirer l’attention du contribuable et du politicien sur le sort que notre société contemporaine réserve à la jeunesse de demain. » Le rôle de Katimavik était de « permettre à des jeunes bénévoles d’œuvrer dans diverses communautés canadiennes, de côtoyer d’autres jeunes et adultes des quatre coins du pays, d’apprendre une autre langue dans certains cas, d’acquérir un meilleur esprit communautaire et, sans doute le point le plus important, d’accumuler cette fameuse expérience que les employeurs réclament tant. »

« À Hawkesbury, les jeunes de Katimavik ne se sont pas contentés de travailler à des projets précis. Ils ont également œuvré à des événements communautaires. Une année, ce furent les sculptures en face du complexe sportif pour le carnaval. Une autre fois, ce fut leur collaboration à l’équipe des bénévoles des Jeux pour handicapés de l’Est ontarien. Et un autre tantôt ils étaient là pour épauler les collaborateurs réguliers de La Foulée. » Hébert a eu gain de cause avec sa grève de la faim et son « bébé » a poursuivi son œuvre. Mais le gouvernement Harper allait mettre fin au programme Katimavik il n’y a quelques années.

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« Les autorités de Hawkesbury ont commencé l’étude d’un projet d’un demi-million de dollars qui permettrait la conversion de ce qui reste du vieux Centre Mémorial pour y loger le poste de la Sûreté municipale. Des estimés préliminaires calculés par l’ingénieur municipal Kenneth Ménard indiquent que le projet nécessitera des déboursés d’au moins 460 300 $ pour les travaux de réaménagement. Le projet prévoit une amélioration des locaux afin de donner une plus grande intimité de travail aux policiers lors des interrogatoires des accusés et des témoins, ainsi que meilleures installations sécuritaires pour le transport des prisonniers. Il y aurait également quelques services connexes. Quant à la relocalisation de la station des pompiers, le projet a été reporté à 1988. » La Sûreté municipale a été démantelée et remplacée par la Police provinciale de l’Ontario en cours de route et c’est toujours là que les policiers provinciaux sont basés.

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Je parlais de lui dans ma chronique du 9 avril 1986. Nous avions eu tellement de discussions animées au fil des années. « La région vient de perdre une de ses figures les plus controversées. J.-Maurice Demers, de Hawkesbury, est décédé mercredi dernier, alors qu’il effectuait quelques travaux printaniers autour de sa maison. M. Demers avait été à l’avant-plan de l’actualité pendant de nombreuses années, soit par ses fonctions d’organisateur conservateur puissant, son rôle de président de l’Association progressiste-conservatrice, celui de président de la Commission de logement de Prescott-Russell (du temps de la fameuse affaire Burton), ou encore sa direction de l’Organisation des mesures d’urgence (Défense civile) ou de la Légion canadienne. » J’offrais mes condoléances bien sûr.

(Note du blogueur – Le 9 avril 1986… il me reste donc une autre année de contenu à vous résumer dans mon Retour sur hier.)

La nouvelle était universelle et je l’avais traitée en éditorial dans le journal Le Carillon du 5 février 1986. « La télévision vient de nous donner encore une fois une puissante démonstration de sa force et de son pouvoir de faire disparaître d’entre les humains et les événements les barrières de la distance ou de l’intimité. Nous avons vu Christa McAuliffe disparaître dans une explosion gigantesque, une boule de feu, au moment même où son époux, ses enfants et ses parents étaient témoins de cette tragédie. Et c’est ce qui explique pourquoi nous nous sommes tous sentis, à divers degrés de réactions, concernés par l’événement. » (…)

« L’explosion du Challenger nous rappelait les événements de novembre 1963 quand le populaire président John F. Kennedy tombait sous les balles de Lee Harvey Oswald à Dallas. Le monde s’était momentanément arrêté. La télévision nous avait montré le crime, en reprise, au ralenti, image par image, d’un angle ou d’un autre. Le monde entier se sentait concerné. Le tragique s’amplifiait démesurément; rares étaient ceux qui pouvaient y échapper. (…) Ce qui a capté notre émotion, c’est la présence de cette ‘femme ordinaire’ – quand même pas comme les autres – qui représentait finalement chacun de nous à bord de cette navette spatiale. L’imagination de tous l’accompagnait. Elle allait avec éloquence, en cours de voyage, nous faire la leçon : des centaines de millions deviendraient ses élèves. Le rêve ne s’est pas matérialisé. Une autre puissance – le sort – en avait décidé autrement. » Il faudra attendre le 11 septembre 2001 pour revivre une émotion collective aussi universelle.

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Une note anodine dans ma chronique du 5 février 1986 : « Vous avez sûrement vu les images de Jean-Paul II visitant le ‘temple-hospice’ de Mère Teresa, à Calcutta. Après sa mort, il faudra bien la canoniser parce que si Mère Teresa n’est pas une sainte… qu’est-ce qu’une sainte? » C’était bien avant qu’elle ne le devienne officiellement.

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« L’administrateur en chef de la ville de Hawkesbury, Allen Mainville, invoquant des raisons personnelles, vient de remettre sa démission aux autorités municipales. Au service de la ville de Hawkesbury depuis le 1^er février 1984, soit à peine un peu plus de deux ans, M. Mainville n’a pas voulu énoncer davantage les motifs qui l’ont poussé à remettre sa démission, mais il a fait état, entre autres, de récents problèmes de santé. (…) M. Mainville était le troisième à détenir le poste d’administrateur en chef de la ville de Hawkesbury. Il avait succédé à M. Pierre-J. Tessier, l’actuel commissaire au développement économique. C’est l’ancien surintendant municipal Raymond Lacroix qui avait occupé le poste en premier. » L’article dans le journal du 26 février 1986.

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Tout le monde tient cet accord pour acquis en 2013. Dans le journal du 12 mars 1986, le député libéral Don Boudria fait valoir la perspective de son parti. Il fait référence bien sûr à Brian Mulroney. « Le premier ministre s’est engagé, au nom de son gouvernement, à essayer de négocier une entente de libre-échange avec les États-Unis. Mon parti, le Parti libéral, croit que de limiter nos négociations de libre-échange aux États-Unis seulement équivaudrait à mettre tous nos œufs dans le même panier. Nous préférerions que le Canada adopte une politique dans le cadre de laquelle il entreprendrait des pourparlers dans le but d’améliorer les échanges avec certains de nos principaux partenaires commerciaux, tels le Japon et l’Europe, en plus des États-Unis. » Boudria élaborait encore davantage dans un long article.

Des fois, on se pose la question : que lui est-il arrivé si longtemps après? Je fais référence à un article publié dans Le Carillon du 22 janvier 1986, à la une évidemment. « Jean Viau, 22 ans, de Green Valley, ne regrettera pas d’avoir ‘investi’ 20 $ dans des billets de Loto 6/49 pour le tirage du 11 janvier: il vient de réclamer les 10 millions $ enjeu de ce tirage. Jean Viau, un célibataire, aurait aussitôt quitté son emploi à la Brown Shoe d’Alexandria (fabricant d’Adidas), en disant ne vouloir, pour le moment, que réaliser un vieux rêve : s’acheter une magnifique Corvette rouge puis retourner aux études. Le reste sera prudemment investi. Le nouveau millionnaire est le fils de Rita Viau et de feu Eldège Viau. Sa famille compte deux autres frères et deux autres sœurs. » Il n’y a pas eu un grand nombre de gagnants de telles sommes dans la région au fil des ans.

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Pendant que le débat sur le parachèvement des écoles secondaires catholiques françaises, voilà que des parents préconisent une autre avenue. « Une association vouée à la défense et la promotion des écoles secondaires mixtes vient de faire connaître son existence dans la région de Hawkesbury. L’Association des défenseurs des écoles secondaires bilingues a été formée le 18 novembre dernier, par suite d’un rassemblement à Hawkesbury d’une centaine de personnes intéressées dans l’avenir du système scolaire régional. » Dans le journal du 22 janvier 1986, il est aussi question d’un sondage réalisé par l’ADESB pour « sonder directement le pouls du public ». À part la porte-parole Marie Marinier, ses membres préfèrent l’anonymat.

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Sur le même sujet… mais dans l’édition du 29 janvier 1986. « Il n’y a pas de plan d’implantation d’un conseil homogène de langue française à l’horizon pour Prescott-Russell. Le ministre de l’Éducation, Sean Conway, l’a confirmé aux présidents des conseils scolaires locaux, Gérard Miner et Marcel Perras, lors d’une rencontre en particulier avec les deux hommes à Toronto, jeudi. » Miner présidait le Conseil des écoles catholiques et Perras, le Conseil d’éducation, les deux de Prescott-Russell bien entendu. Conway leur avait expliqué que le gouvernement préférait d’abord tenter l’expérience dans Ottawa-Carleton, car cette région « constitue un reflet plus fidèle du contexte en matière d’éducation dans lequel les Franco-Ontariens de l’ensemble de la province évoluent » puisque Prescott-Russell offrait un « caractère unique ». Le conseil homogène de langue française viendrait plus tard, comme à l’échelle de la province d’ailleurs.

* * *

Je ne sais pas ce qui est arrivé avec ce « Jardin du développement », un endroit qui voulait illustrer le progrès économique et industriel de la ville de Hawkesbury. C’était une initiative du nouveau Bureau de développement économique de Hawkesbury, un organisme au sein duquel j’étais un représentant du Conseil municipal. Comme on peut le lire dans le journal du 29 janvier 1986, ce jardin verrait le jour le printemps suivant « dans un endroit du parc industriel encore indéterminé ». L’intention était de pouvoir visualiser le « développement qui s’opérera au fil des années ». Dans le cadre du projet, « un arbre sera planté chaque fois qu’une nouvelle industrie s’installera en ville ou qu’une industrie existante prendra de l’expansion. Le même phénomène accompagnera le développement commercial. » Si le Jardin a été réalisé comme convenu, je tiens pour acquis qu’il doit y avoir aujourd’hui de beaux arbres. J’ai l’impression que ce n’est pas le cas.

Juillet

1 – Laura Goguen-Charron devient présidente du Conseil des affaires franco-ontariennes.

4 – Dépôt du projet de loi sur le financement des écoles séparées; la Cour d’appel devra en déterminer la constitutionnalité.

12 – Le gouvernement libéral annonce qu’il ne donnera pas suite au projet de loi 28 sur la gestion scolaire, préférant tout repenser.

16 – Début des travaux du Comité permanent des affaires sociales chargé d’étudier le projet de loi sur le financement des écoles séparées.

17 – Jean Poirier est nommé secrétaire parlement du ministre de l’Environnement.

26 – Le ministre de l’Éducation, Sean Conway, rencontre cinq associations provinciales pour discuter de gestion scolaire.

Août

21 – Mort de l’ancien ministre Fernand Guindon, de Cornwall.

26 – Pas moins de 70 % des délégués au congrès de l’Association des municipalités de l’Ontario disent oui au bilinguisme officiel.

Septembre

3 – Après un succès provincial et national, La Vieille 17 est invitée à jouer « Le Nez » à Los Angeles.

9 – Remaniement des hauts fonctionnaires à Toronto : Gérard Raymond passe de sous-ministre de la Santé à sous-ministre des Services gouvernementaux; Bernard Ostry quitte les Affaires culturelles et civiques pour diriger TVOntario.

11 – Arrêté ministériel autorisant le financement des 11^es années séparées.

16 – Huguette Labelle, de Rockland, devient présidente de la Commission de la Fonction publique du Canada.

26 – À Toronto, le député néo-démocrate Gilles Pouliot presse le gouvernement libéral d’agir en matière de droits des francophones; à Ottawa, des orangistes se disent menacés par le français.

Octobre

7 – Création d’une Fondation franco-ontarienne qu’on veut doter d’un budget de deux millions.

17 – Bernard Grandmaître annonce l’intention du gouvernement libéral de présenter une loi-cadre sur le français en Ontario.

25 – Symposium sur la femme franco-ontarienne.

29 – Clément Sauvé quitte l’Office des affaires francophones; Bernard Grandmaître cherche du « sang neuf ».

30 – Jeannine Séguin, de Cornwall, et Maurice Chagnon, d’Ottawa, reçoivent l’Ordre du Canada.

Novembre

2 – Congrès provincial de la Fédération des associations de parents et instituteurs; le ministre Sean Conway laisse entendre qu’Ottawa-Carleton aura son conseil scolaire homogène.

4 – Le drapeau franco-ontarien flotte désormais à l’Université d’Ottawa.

6 – Manifestation de 1500 élèves à Hawkesbury en faveur de l’école secondaire bilingue.

9 – Le Procureur général Ian Scott annonce que la Loi sur les tribunaux sera modifiée pour permettre des procès en français de par la province.

12 – Gisèle Lalonde est la première femme élue à la mairie de Vanier.

18 – La Cour suprême de l’Ontario retarde le financement intérimaire des 11^es années séparées.

19 – L’ébauche d’un projet de loi sur la gestion scolaire prévoit la création de conseils d’éducation de langue française.

27 – Spécial du jour lance son premier microsillon : Halloween City.

Décembre

1 – Seul francophone parmi l’équipe canadienne, le patineur artistique Julien Lalonde, de St-Isidore-de-Prescott, arrive à Moscou pour participer à une compétition internationale.

5 – Vif débat en français à l’Assemblée législative sur la place des francophones au sein de la Fonction publique ontarienne; y participent Luc Guindon (PC), Bernard Grandmaître (Lib) et Gilles Pouliot (NPD).

10 – Le Secrétariat d’État rend public le Rapport Foucher sur les droits à l’éducation des minorités; seuls le Québec et le Nouveau-Brunswick se conforment à l’article 23 de la Constitution canadienne.

12 – Le ministre de l’Éducation, Sean Conway, dépose son projet de loi sur la gestion scolaire francophone; Ottawa-Carleton aura son conseil homogène.

18 – Dans une décision unanime, la Cour suprême de l’Ontario maintient le droit de la province de financer sur une base intérimaire les 11^es années séparées.

18 – Le Conseil d’éducation franco-ontarienne rend public un rapport sur la participation des francophones aux études supérieures : les Franco-Ontariens sont mal préparés, mal servis et deux moins susceptibles de poursuivre des études collégiales ou universitaires que les non-francophones. Une commission royale d’enquête est demandée.

31 – L’Association française des conseils scolaires de l’Ontario quitte l’Ontario School Trustees’ Council suite au refus de ce dernier d’endosser le bilinguisme officiel.

Dans mon blogue du 6 mai 2013, j’avais publié une revue semblable de Paul-François Sylvestre, mais pour l’année 1984. Cette fois, il s’agit de sa Revue franco-ontarienne de l’année 1985, publiée dans Le Carillon du 1^er janvier 1986.

Il n’y a pas de doute que 1985 aura été, pour les Franco-Ontariens, une année axée sur la question scolaire. Le financement des écoles séparées et la gestion des écoles par les francophones eux-mêmes ont en effet mobilisé l’attention de tous et canalisé les énergies de plusieurs.

L’année 1985 aura aussi été celle des anniversaires. À tout seigneur, tout honneur; Estienne Brûlé est revenu parmi nous pour souligner 375 ans de présence française en Ontario. Il a, par le fait même, rehaussé les fêtes du 75^e anniversaire de l’Association canadienne-française de l’Ontario et contribué au 10^e anniversaire du Festival franco-ontarien. Certains villages de l’Est ontarien ont célébré leur centenaire en 1986; c’est le cas de Bourget et de Ste-Anne-de-Prescott. Plus ancien, Orléans a fêté ses 125 ans d’existence. En 1985, on a aussi marqué le 50^e anniversaire de l’école secondaire d’Embrun et le 10^e anniversaire de la Galerie éducative De La Salle, à Ottawa.

Voici, en résumé, les faits saillants de la francophonie ontarienne en 1985.

Janvier

12 – Mort du pédagogue et historien bien connu, Arthur Godbout.

14 – Assermentation des députés Bernard Grandmaître et Jean Poirier.

15 – Selon le Rapport Bovey, les Franco-Ontariens se dirigent deux fois moins vers les universités que leurs collègues francophones.

16 – Début d’une grève de neuf jours chez les 250 enseignants francophones des écoles séparées de Stormont-Dundas-Glengarry.

26 – La semaine française de North Bay bat son plein; y participent le cardinal Léger, l’écrivaine Antonine Maillet, la ministre Andrée Champagne, la comédienne Viola Léger et l’épouse de feu Jules Léger.

Février

2 – Bernard Drainville, de l’Université d’Ottawa, est le premier francophone élu à la présidence de la Fédération des étudiants de l’Ontario. (Note du blogueur : Oui, le même qui est aujourd’hui député du Parti Québécois dans Marie-Victorin et ministre responsable des Institutions démocratiques et de la Participation citoyenne dans le gouvernement de Pauline Marois.)

3 – Mort de Jean-Marc Patenaude, président de la Fédération des caisses populaires de l’Ontario.

8 – Frank Miller présente son nouveau cabinet : René Piché, de Cochrane-Nord, est ministre d’État aux Transports et Allan Pope est responsable des affaires francophones.

14 – Quinze cinéastes franco-ontariens rencontrent le commissaire général de l’ONF pour discuter de l’avenir du cinéma en Ontario français.

18 – La pièce « Les Rogers » est présentée pour la première fois; la controverse ne tarde pas à se manifester; des coupures sont effectuées le 22.

Mars

9 – Douzième édition de la Nuit sur l’étang; Paul Demers remporte le Prix Hector-Bertrand.

10 – Alice Grégoire-Bourdeau est élue présidente de l’AEFO.

14 – Pour souligner le 75^e anniversaire de l’ACFO, les Éditions l’Interligne lancent « Le Discours franco-ontarien ».

21 – Gisèle Lalonde, présidente du Conseil des affaires franco-ontariennes, remet sa démission.

26 – Dans son premier rapport annuel, le Commissaire aux langues officielles, D’Iberville Fortier, déplore les « pertes effarantes des communautés francophones hors Québec ».

26 – Lancement d’En production, première revue franco-ontarienne consacrée à la scène musicale.

Avril

10 – Florent Lalonde, de Welland, reçoit l’Ordre du Canada.

17 – Hélène Brodeur reçoit le premier Prix littéraire Le Droit pour son roman intitulé « Entre l’aube et le jour ».

24 – À quelques jours du scrutin, Miller réaffirme son opposition au bilinguisme officiel.

26 – Congrès provincial de la Fédération des élèves du secondaire franco-ontarien, à Hamilton.

Mai

2 – Réélection de Noble Villeneuve, Élie Martel, Bernard Grandmaître et Jean Poirier; défaite de René Piché; élection de René Fontaine, Gilles Pouliot, Luc Guindon et Gilles Morin.

13 – Pierre Hurtubise devient recteur de l’université Saint-Paul.

16 – Ouverture du 12^e Festival de théâtre franco-ontarien.

17 – Miller présente son nouveau cabinet; Noble Villeneuve est ministre d’État et Allan Pope garde la responsabilité des Affaires francophones.

25 – Le ministre Pierre-Marc Johnson dévoile la politique d’aide de son gouvernement à l’endroit des francophones hors Québec.

30 – L’ACFO rend publique une étude sur l’analphabétisation, deux fois plus élevée chez les Franco-Ontariens que chez les Anglos-Ontariens.

Juin

4 – Discours du trône : oui au parachèvement des écoles séparées, non au bilinguisme officiel.

6 – Le jeune plongeur Alain Bertrand, d’Orléans, reçoit le premier trophée Gaétan-Boucher à titre de meilleur athlète amateur.

9 – Maurice Sauvé devient chancelier de l’Université d’Ottawa et Jacques Francoeur, propriétaire du Droit, reçoit un doctorat honorifique.

13 – Dépôt du premier projet de loi bilingue à l’Assemblée législative (Loi sur le changement de nom).

18 – Dépôt du projet de loi sur la gestion scolaire. Confirmation du réseau francophone parallèle de TVOntario. Défaite du gouvernement Miller.

20 – Paul Demers reçoit la bourse André-Paiement.

22 – Congrès du 75^e anniversaire de l’ACFO.

24 – L’ACFO reçoit le Prix du 3 juillet 1608 (5 000 $) offert par le Conseil de la langue française du Québec.

26 – David Peterson présente son cabinet : Bernard Grandmaître est ministre des Affaires municipales et francophones, René Fontaine est ministre du Développement du Nord et Gilles Morin est président suppléant de l’Assemblée. L’assermentation de Peterson se fait dans les deux langues et celles de Grandmaître et Fontaine en français.

À suivre demain…

Les municipalités pouvaient toujours compter sur l’appui de leur député fédéral Don Boudria et c’était le cas pour Hawkesbury et ses municipalités attenantes. Le député de Glengarry-Prescott-Russell avait « appuyé la ville de Hawkesbury dans ses pressions pour tenter d’obtenir une prolongation de son admissibilité aux programmes d’assistance au développement industriel ». Et comme l’explique l’article de l’édition du 25 décembre 1985 du journal Le Carillon, « la région de Hawkesbury est l’une des sept régions du Canada désignées dans le cadre d’un programme offert par l’Office canadien pour le renouveau industriel. Elle comprend la ville de Hawkesbury, Vankleek Hill, L’Orignal, les cantons de Hawkesbury-Ouest et de Longueuil. (…) Depuis l’instauration de ce programme, 17 projets d’une valeur totale de 17 506 000 $ ont été approuvés pour la région de Hawkesbury, dont 4 607 000 $ ont été couverts par des subventions de l’OCRI, créant 274 nouveaux emplois dans la communauté. » Quant à Boudria, il croyait que le gouvernement Mulroney devrait prolonger le programme qui viendrait à échéance le 31 décembre 1985 parce que « le chômage dans cette région demeure inacceptable à un haut niveau de 14 % ».

* * *

Un petit détail insignifiant pour les lecteurs dans Le Carillon du 1^er janvier 1986, mais qui est d’une grande signification pour ceux qui y travaillent, dont moi. La capsule de la page éditoriale comprend un nouveau nom et un nouveau titre : « Marie-A. Paquette, adjointe à l’éditeur ». Dans mon cas, j’y vois un signe qu’elle deviendra un jour éditrice, donc que mon tour ne viendra pas, contrairement à ce qu’on m’avait déjà laissé entendre. Peu de collègues me croient quand je leur signale cette nouvelle intention du grand patron. Mais après tout, le journal lui appartient en presque totalité (nos actions ne totalisent qu’une très infime partie de l’actionnariat total) et il peut bien nommer ses enfants comme bon lui semble. Mon départ se rapprochait encore plus et ce n’était plus qu’une question de temps pour mon acolyte Charles Burroughs. L’année 1986 sera ma dernière année complète au service des Éditions André-Paquette et son journal phare, Le Carillon.

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Sa participation à la période d’entraînement des Islanders de New York avait été sa dernière tentative de percer une fois pour toutes dans la Ligue nationale de hockey. Dans le journal du 8 janvier 1986, on apprend qu’Yvan ‘Puce’ Joly est le nouvel entraîneur-gérant des Hawks de Hawkesbury de la Ligue centrale, « dix ans après avoir été l’une des premières grandes vedettes des Hawks ». Ses deux premiers matchs derrière le banc se terminent mal et Joly n’est pas content : défaites de 7-4 aux mains des Rangers de Gloucester et de 8-1 devant les Lumber Kings de Pembroke. Quelques autres défaites suivront.

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L’Unité sanitaire change de nom; elle « sera dorénavant connue sous le nom de Bureau de santé de l’Est de l’Ontario », un nom qui « correspondait plus précisément à sa vocation » selon l’article du 15 janvier 1986.

« Le fait de vivre en français dans l’Ontario demeure un acte de foi qui exige un effort personnel et l’appui actif des francophones à travers toutes leurs associations et groupements sociaux et culturels. Jamais l’école et les institutions publiques ne suffiront à la tâche, à moins qu’elles reçoivent l’appui réciproque de la communauté franco-ontarienne. » Ce passage du rapport Churchill « sur les besoins des Franco-Ontariens en matière d’éducation » était à la une de l’édition du journal Le Carillon du 4 décembre 1985. Le message reste d’actualité.

Dans leur document de 405 pages, les auteurs du rapport, Stacy Churchill, Normand Frenette et Saeed Quazi tiraient « toute une série de conclusions, parfois accompagnées de recommandations précises, à propos de l’évolution du contexte franco-ontarien, tant au point de vue démographique que social ». On y retrouvait ainsi « des chapitres sur l’enseignement du français et en français, les disciplines d’avenir et les ressources culturelles de l’école, sans oublier l’école et son organisation administrative, les écoles et les classes mixtes (dont les conclusions sont surtout orientées vers les institutions du Nord et du Centre-Nord de l’Ontario), sans oublier l’attitude des parents face au choix de la langue d’enseignement ». Puisque les auteurs avaient insisté sur l’importance de « l’appui réciproque de la communauté franco-ontarienne », le journal avait consacré pas moins de six pages à différentes sections du rapport Churchill : le renforcement du rôle communautaire, l’abolition des écoles mixtes, l’épanouissement des Franco-Ontariens, les mathématiques et les sciences, les femmes franco-ontariennes et l’éducation, la priorité de la formation préscolaire, les besoins particuliers de formation professionnelle, les défauts majeurs du système officiel, les besoins des francophones et le dilemme démographique.

À titre informatif, le véritable titre du document était le suivant : « Éducation et besoins des Franco-Ontariens. Le diagnostic d’un système d’éducation. » Les lecteurs pouvaient l’obtenir du Conseil de l’éducation franco-ontarienne, à Toronto. Ce conseil existe encore et s’appelle le Conseil de l’éducation et de la formation franco-ontarienne, mais le Rapport Churchill n’est pas accessible sur leur site Web.

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Le ministère ontarien de l’Environnement avait obligé la ville de Hawkesbury à se doter d’une usine d’épuration des eaux-vannes, ce qui avait obligé les autorités municipales à contracter une lourde dette. Sept ans plus tard, dans le journal du 4 décembre 1985, les contribuables apprennent que cette dette sera soulagée grâce à une contribution de près d’un million de dollars du gouvernement ontarien. « L’engagement prévoit que le ministère de l’Environnement effacera une dette de 619 704 $ accumulée depuis la mise en opération de l’usine il y a sept ans, ainsi qu’une autre somme de 323 507 $ en factures de traitement d’égouts impayées au cours de la même période. Une somme additionnelle de 135 180 $ représentant un manque à gagner de la province pour 1985 a également été effacée. » Peut-être était-ce finalement réglé parce que le gouvernement provincial était maintenant libéral et que le maire Lucien Berniquez et le préfet Yves Drouin, sans oublier le conseiller Claude Drouin, étaient des organisateurs libéraux notoires.

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Des roses et des épines! Une note dans ma chronique du 11 décembre 1985. « Un document de travail sur la ‘privatisation’ des services hospitaliers, préparé pour l’Association des hôpitaux du Canada, reconnaît que la société AMI Canada a sans doute réussi une bonne gestion à l’Hôpital général de Hawkesbury, mais que ‘l’hôpital était si pauvrement administré dans le passé que n’importe quel nouveau gérant aurait été capable de changer le cours des choses’. L’Hôpital général de Hawkesbury et le seul hôpital public au Canada à être géré par une firme par des gens de l’extérieur. »

De la bisbille de la sorte autour de la table du Conseil des écoles catholiques de Prescott-Russell ne s’était pas vue depuis la fameuse affaire Léveillé, mais cette fois, la pagaille était entre les conseillers scolaires eux-mêmes. La nouvelle fait la une de l’édition du journal Le Carillon du 6 novembre 1985. « Le conseiller Rhéal Lalonde, d’Alfred, s’est vu retirer la vice-présidence du Conseil des écoles catholiques de Prescott-Russell, la présidence du comité d’administration des affaires de ce corps public et a perdu son droit de parole pour une réunion. » Et qu’avait-il donc fait pour mériter pareil châtiment? « Le conseiller Rhéal Lalonde avait dénoncé, sans le nommer, un confrère qui s’était présenté à un colloque sur l’éducation avec ‘une amie qu’il a fait passer pour sa femme’. Il avait aussi dénoncé la faible assiduité de certains conseillers aux ateliers. La dénonciation avait pris l’aspect d’un avis de motion qui demandait également que le cas soit porté à l’attention du comité d’orientation du conseil. » Cet avis avait été rejeté. Le président du CECPR, Bernard Clavel, avait expliqué lors de la réunion du conseil du 15 octobre, en se référant à Lalonde, qu’on « l’accuse d’avoir manqué de décorum, d’avoir interpellé plusieurs membres sans les nommer, d’avoir lancé des défis et des menaces, d’avoir proféré des calomnies et des médisances ». Lalonde avait refusé de rétracter ses propos alléguant également que les mesures de ses confrères « avaient pour but de l’empêcher de prendre la parole au conseil et de jouer son rôle de ‘chien de garde’ que lui avaient conféré ses électeurs ». Lalonde ne serait pas réélu au scrutin du 12 novembre et serait remplacé par Roch Lalonde.

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Les élections municipales avaient intéressé un grand nombre d’électeurs dans les municipalités de la région malgré « la température plus que maussade ». Quelques maires ont perdu leur poste dans différentes municipalités comme Conrad Lamadeleine qui a délogé Guy Génier à Casselman et Denis Pommainville qui a montré la porte à Gérard Bertrand dans Cambridge; dans le canton d’Alfred, Yves Laviolette a été élu. À Hawkesbury, je me suis classé sixième (1304 votes) parmi les onze candidats, ce qui suffisait à me faire élire. Le maire Aurèle Fournier a été réélu à Vankleek Hill, de même que Gérald Joly à Alfred, André Langlois à Plantagenet, Rhéal Lalonde à St-Isidore, Claude Gravel dans Plantagenet-Sud, Roger Ravary dans Longueuil, Michel Lalonde dans Hawkesbury-Est et Gaston Patenaude dans Russell.

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Dans ma chronique du 27 novembre 1985, je revenais d’ailleurs sur ma présence en politique. « Ma situation de ‘politicien’ n’est pas nouvelle pour un journaliste dans la région. À venir jusqu’à tout récemment, l’éditeur de l’Express, Jean-Robert Danis, siégeait et présidait le Conseil d’éducation. Notre directeur de l’information, Charles Burroughs, a été conseiller et sous-préfet de L’Orignal. Et pendant près d’un quart de siècle, l’éditeur-propriétaire du journal The Review de Vankleek Hill, André Boyer, a été en politique très active : conseiller et maire de Vankleek Hill, en plus d’avoir présidé le Conseil des comtés unis. Il n’y a pas de problèmes quand tout le monde sait à quoi s’attendre. » Fait à noter, pas un seul lecteur n’avait manifesté d’objection à ma candidature, comme personne ne s’était opposé à celle de mon collègue Charles plusieurs années auparavant. Quand j’ai terminé mon mandat, je n’étais plus à l’emploi du journal.

Les élections municipales de novembre 1985, comme c’était coutume, avaient permis la réélection de plusieurs candidats sortants, surtout aux principaux postes. À Hawkesbury, par exemple, le maire Lucien Berniquez, le préfet Yves Drouin et le sous-préfet Edward Mullin sont réélus sans opposition, mais il y a quand même onze candidats pour les six postes de conseillers. La liste complète de tous les candidats des 18 municipalités de Prescott-Russell est publiée dans Le Carillon du 23 octobre 1985. Ainsi est réélu le maire Jean-Marc Lalonde, à Rockland; le préfet Lynn St-Denis et le sous-préfet Gary Barton, à Vankleek Hill; le maire Claude Laflamme et le sous-préfet Bernard Pilon sont les nouveaux titulaires à L’Orignal (l’ex-conseiller Charles Burroughs s’étant retiré de la course à la toute fin); le maire Jean-Paul Charlebois, dans Calédonia; le maire Claude Lemay, dans Clarence; le nouveau maire Neil Levac, dans Hawkesbury-Ouest; le sous-préfet André Simard, dans Longueuil; le maire André Lavigne, dans Plantagenet-Nord; le sous-préfet Simon Poirier, dans Plantagenet-Sud. Tous sans opposition.

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« Le Conseil municipal de Hawkesbury a décidé de se doter d’un commissaire industriel à plein temps et a confié le poste à son ancien administrateur municipal, Pierre Tessier. » Tessier entrerait en vigueur le 11 novembre, veille des élections municipales. Le maire Lucien Berniquez avait expliqué aux membres de la Chambre de commerce de Hawkesbury, comme le rapporte un article du 30 octobre 1985, que « le commissaire industriel a été mis sous contrat pour une période de six mois et que le contrat sera renouvelable par tranche de six mois ». Ce qui n’en faisait pas l’emploi le plus stable. La réaction de Tessier : « C’est un défi que l’on me lance. »

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Du déjà vu, mais à Embrun plutôt qu’à Russell. Décidément, cette région attire les projets de dépotoirs comme on le constate depuis 2010 ou 2011. Cette fois, comme le rapporte le journal du 30 octobre 1985, « plus de 1 200 résidants d’Embrun et des environs se sont catégoriquement opposés à l’implantation d’un dépotoir régional, tel que proposé par la firme d’ingénieurs Bertrand-Hewitt Enterprises Ltée. « L’endroit proposé pour le lieu d’enfouissement sanitaire technique se situe à environ quatre kilomètres au nord du village d’Embrun. Il comprend 150 acres de terrain dont quelque 55 acres serviront à dissimuler l’exploitation du lieu d’enfouissement de la vue du public. Actuellement, 40 acres de ce terrain sont dégagés, cinq acres sont utilisés pour l’exploitation d’un commerce (ferraille) et 105 acres sont couverts de broussailles et d’arbres. » Les arguments des opposants sont quasiment identiques à ceux qui seront soulevés plus de 25 ans plus tard par les citoyens contre un projet de dépotoir dans une partie du canton située cette fois au nord du village de Russell : pas dans ma cour s.v.p. Le projet n’a pas eu lieu cette fois-là non plus.

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J’en parle dans ma chronique du 30 octobre 1985. « Lynne Brisebois, la fille de Rolland et Michèle Brisebois, de L’Orignal, perce de plus en plus sur la scène artistique. Il y a deux semaines, elle a remporté la première manche de sa participation au concours de Montréal En Direct, à Télé-Métropole, ce qui lui a même valu un reportage dans le journal Écho-Vedettes. » Lynne est toujours dans le milieu artistique sous son nom d’artiste, Alex Bay. Je la revois de temps en temps.